三通是文玩手串最重要的配饰之一。之所以叫三通，就是与珠子相比多了个孔道，有三个孔，看起来像“丁字型”。

三通也称佛头。通常一般对佛学有所了解的，一般都称为三通，或者母珠。因为叫做佛头的话，不太尊敬。 佛珠现在用得最多的分2个大类，一个是手串，一个是念珠。手串，就是戴着手腕上的单串的珠子。念珠一般指108颗的。 念珠一般由母珠（三通），子珠和隔珠组成。母珠1套，子珠108颗，隔珠3颗。子珠每27颗，加一颗隔珠。

在佛教中，佛塔是至关重要的一个的建筑物，它是用来放舍利、经书、法器等特别崇高物品的。所以佛珠手串上面都会有佛塔的呈现，为了能跟手串上的其他珠子连到一起，有了三通。

有三通的的手串证明这个手串是有位置的、有身份的，才称得上是佛珠，代表了心里对佛的崇拜和敬重。有三通的，代表皈依三宝。主珠代表佛，其他珠代表僧，绳代表法。没有三通的，代表诸法平等，众生平等，心无挂碍的意思。

佛珠手串普遍出现在我们的生活中，不管是否是佛教之人，都喜欢佩戴一串佛珠。普通人佩戴的佛珠手串没有那么重的佛教气息，但三通的考究和文化却一直沿用至今。