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柠檬知道

暴雪为什么再次申请《魔兽世界》商标?

2024-04-30 05:03:16 生活 0

  作者:游云庭

  近期有媒体报道:《暴雪申请魔兽世界商标,要为回归中国准备!》,称虎牙最近举办了暴雪2024春节联欢活动,标题中有期待回归。又有舅舅党称暴雪核心部门员工被告知要为回归中国做准备,关联上暴雪最近再次申请“魔兽世界”商标,给人很大遐想空间不过笔者检索了暴雪的商标申请情况发现至少商标申请这个事情和暴雪回归中国无关。而且暴雪在华官司缠身,好多商标都被法院冻结了。

  有朋友肯定会问:暴雪不回归中国没事申请商标干嘛?真实的情况是暴雪的商标被人申请连续三年未使用撤销了,所以重新提一个商标申请占坑,以免“魔兽世界”商标被撤销后被他人趁虚而入抢注。下面是笔者对这个事情的分析

  一、暴雪这次申请的商标不在游戏软件的基本类别

  暴雪本次共申请了两个商标,类别都是第42类。第一个是中文商标:“魔兽世界”。申请日:2023年11月22日,具体申请的服务包括:为他人研究和开发新产品工业外观设计服务、计算机软件更新、为他人创建维护网站计算机编程、计算机软件设计、网站出租、计算机硬件咨询。

  第二个是中英文商标:“魔兽世界 WORLD OF WARCRAFT”。申请日:2023年11月23日。具体申请的服务和中文商标类似,但多了一项:计算机游戏软件的出租。

  而游戏软件基本商标类别有二:第9类的计算机游戏软件和第41类的在线游戏。暴雪在这两个类别的中文和中英文商标都已经注册多年,并且本次也没有在第9和41类这两个游戏涉及的最重要类别做新的申请。本次申请的第42类中英文商标中虽然有4220小类的“计算机游戏软件的出租”的服务项目,但暴雪之前的申请中4220小类已经有多个服务,这个类别的商标保护已经可以被覆盖了,似乎没有必要单独申请一个新商标。

  二、暴雪原来的42类商标被申请撤了

  经检索国家知识产权局商标局(简称“商标局”)网站,暴雪公司于2013年10月在第42类注册了6324314号中英文商标“魔兽世界;WORLD OF WARCRAFT”。但在2023年8月25日,有人对该商标提起了“撤销连续三年停止使用注册商标申请”,暴雪公司于2023年10月初收到了通知,新申请在时间上和撤三申请匹配。

  撤三的法律依据是《商标法》第四十九条第二款:注册商标……没有正当理由连续三年不使用的,任何单位或者个人可以向商标局申请撤销该注册商标。如果商标被申请撤三,一般商标律师会给商标权人提两个建议:向商标局提交使用证据,正面应对;或者,如果证据不足或者有其他风险的,则提一个一样的新商标补充申请。哪怕现有商标被撤销,新申请的商标也可以获得注册,再获得三年喘息的时间。

  前文已述,暴雪作为游戏服务商,其使用“魔兽世界”商标主要在第9类游戏软件和第41类在线游戏两个基本类别上,而42类主要涉及的是科研、设计、网站维护、编程这样一些服务,暴雪公司作为一家游戏公司,提使用证据显然是有困难的。所以,笔者认为他们这次提的新申请,和原来的第42类商标被申请撤三有关

  同时,前文已述暴雪本次申请的42类商标中多了一个“计算机游戏软件的出租”的服务,这也印证了这个申请是为了应对撤三申请的:如果这个商标本次申请可以获得注册的,下次有人再在42类对“魔兽世界”商标提连续三年未使用撤销申请的,暴雪就可以以运营《魔兽世界》网络游戏,属于在计算机游戏软件的出租这个服务上使用商标的行为进行举证和抗辩。

  三、能不能查出申请撤销“魔兽世界”商标的幕后黑手?

  在商标检索中笔者还发现,在被提撤三之前,暴雪公司的第42类6324314号中英文商标“魔兽世界;WORLD OF WARCRAFT”已经在2023年的8月9日被冻结。不单单是这个商标,暴雪在第9类和第41类的“魔兽世界”注册的商标也都在同一天被冻结了,然后发现,可能暴雪名下所有在中国的注册商标都被冻结了。

  商标冻结一般发生诉讼中,例如原告向法院申请财产保全,由法院到商标局进行冻结的,也就是说,现在有人在和暴雪打官司,还冻结了暴雪名下的所有商标。根据笔者查到的新闻,暴雪在国内最大的诉讼是和网易之间的,2023年4月曾有媒体报道称,网易在上海就暴雪公司违反系列许可协议起诉讼,要求退还3亿欠款。不排除是网易在诉讼中向法院提起的财产保全。

  回到本文讨论的商标撤三申请,是不是也是网易提起的?笔者的结论是:不好说。首先,商标局网站上只能看出商标被提撤三申请了,看不出申请人的身份,其次,即便能看到申请人信息,但撤三申请行业惯例就是一般会通过没有利害关系自然人提起,所以被提撤三的商标权人还是只能揣测,而不能确定谁才是提撤三的幕后黑手。

  因为实践中,要提商标撤三的一般是商标的利害关系人,比如想使用或者已经在使用注册商标或其类似标识的公司,如果被撤三商标权人可以锁定撤三申请人或者其幕后黑手的,商标权人往往会利用商标权还没被撤销之前的时间段(《商标法》规定的撤三申请商标局审理时间为9个月以内),对撤三申请人提起商标侵权诉讼或者行政投诉,还可以提苹果应用商店应用投诉,要求APP更名;在电商平台,比如淘宝天猫做商标侵权投诉。让商标在被撤销前发挥点余热,打击一下竞争对手

  最后,2024年1月初网易已经撤回了对暴雪的起诉,希望暴雪的游戏能早日回归中国,满足广大暴雪游戏玩家的心愿。如果暴雪的游戏三年内回不来的,他们注册的“魔兽世界”、“星际争霸”、“暗黑破坏神”等一系列商标会比较悬,因为理论上任何人都可以对这些商标提连续三年未使用撤销申请。而且暴雪没有三年内的使用记录,商标肯定会被撤销。

  本文作者:游云庭,上海大邦律师事务所高级合伙人,知识产权律师。电话:8621-52134900,EmAIl: yytbest@gmail.com,本文仅代表作者观点

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